في أواخر خريف عام 2021 ، شعرت بسعادة غامرة لتلقي نسخة قارئ متقدم من رمسيس الملعون: عهد أوزوريس بقلم آن رايس وكريستوفر رايس في البريد. أردت أن أبدأ القراءة على الفور ، لكنني علمت أن تاريخ إصداره كان بعيدًا عني شهور ولدي نظام لمراجعة الكتب من الناشرين الكبار / التقليديين. أحب قراءتها قبل تاريخ النشر مباشرةً حتى أتمكن من كتابة مراجعتي وإضافة صوتي إلى الدفعة الكبيرة في الأسابيع الأولى من المبيعات.

تعمل الأنظمة.

لقد خذلني النظام هذه المرة.

في 11 كانون الأول (ديسمبر) 2021 ، استيقظت على نبأ وفاة آن رايس. أنا لن أكذب. لم أكن بخير. أعتقد أن هناك عددًا لا يحصى من الكتب التي ستفتح عينيك ، وربما تغير حياتك أيضًا. على الجانب الآخر ، أعتقد أنه لا يوجد سوى عدد قليل من المؤلفين لكل منا نتواصل معه حقًا ، والذين تبدو كتبهم وكأنها دخلت حياتنا في الوقت المناسب تمامًا ، وتعطينا شيئًا غير متوقع لدرجة أننا أصبحنا معجبين مدى الحياة.

في التسعينيات ، مثل كثيرين في جيلي ، اكتشفت آن رايس. أتذكر رؤية المقطع الدعائي لـ مقابلة مع مصاص دماء، والانجذاب التام لانحطاطه ورعبه الهادئ. بطبيعة الحال ، عندما قرأته كان مستندًا إلى كتاب ، زرت المكتبة المحلية واستعارت الكتاب ، آخذه إلى المنزل وتذوقه مثل التجربة الأنيقة التي تم إنشاؤها من أجلها.

انا كنت. المنقولة.

قفز لويس وكلوديا ، ونعم ، ليستات سيئة السمعة ، من الصفحة. عاشت نيو أورلينز وتتنفس. اتصلت بي باريس. لم يتم التغلب على الوحشية الوحشية إلا من خلال سرد القصص الرائع مع الاهتمام بالتفاصيل لدرجة أنني كنت أعرف أنني كنت أقرأ شيئًا مختلفًا عن أي شيء قد صادفته من قبل.

لكن أكثر ما جذبني هو العلاقة بين لويس وليستات. كان الأمر معقدًا بشكل جميل للغاية ورومانسي بشكل مأساوي. بصفتي مراهقًا مثليًا مغلقًا في منزل أصولي مسيحي ، فقد تعلمت في وقت مبكر من الحياة أن الرجال غير قادرين على حب بعضهم البعض في أن طريق. بالتأكيد ، يمكنهم أن يشتهوا بعضهم البعض. كان بإمكانهم التعطش لأجساد بعضهم البعض ، لكن الاتصال على مستوى الروح كان مستحيلاً. ومع ذلك ، هنا ، في صفحات المقابلة الشخصية، كانت قصة رجلين كانا في حالة حب بلا شك.

نعم ، لقد كانوا مصاصي دماء. نعم ، كان هذا الحب أحيانًا سامًا وفي بعض الأحيان بدا هشًا مثل السكر المغزول ، لكنه كان حبًا مع ذلك ، ليس أقل واقعية أو بعيد الاحتمال من مئات القصص الرومانسية التي قيلت عن الأزواج المستقيمين على مر القرون.

بطبيعة الحال ، عندما أنهيت هذا الكتاب الأول ، انتقلت إلى مصاص الدماء ليستات و  ملكة الملعون. اكتشفت ساعة السحر و  صرخة الى الجنة، وهي قصة غير خارقة للطبيعة لا تزال رواية آن رايس المفضلة لدي حتى يومنا هذا.

ما أدركته في النهاية هو أنه في عالم أنشأته آن رايس ، كان الجنس والجنس مائعين ، وكان الحب قويًا ، وكان الرعب مرنًا ، بسبب الحالة المزاجية والجو بدلاً من الأجساد المكسورة والأطراف المقطوعة.

أصبحت أعتقد أنها كانت تكتب لنا جميعًا الذين يعيشون على هامش المجتمع ، أولئك الذين تم تهميشهم ومنفيهم. بطريقة ما لم أشعر بأنني مرئي فحسب ، بل شعرت بالفهم. كنت أعرف ، حتى خلف الباب المغلق للخزانة ، أن هناك شخصًا واحدًا على الأقل في العالم "سيأخذني".

تم التأكيد على هذا بشكل أكبر عندما تم تقديم العالم بأسره إلى كريستوفر رايس ، نجل المؤلف. إنه رجل مثلي الجنس في الخارج وفخور ورث هدية والدته في سرد ​​القصص. لكن الأهم من ذلك ، هو رؤية الفخر والعشق المطلقين اللذين كانا لديهما لبعضهما البعض. أكثر ما أدهشني هو أن رايس لم تقبل شذوذ ابنها لأنه في عينيها لم يكن هناك شيء تقبله.

كان ابنها. احبته. كان ذلك كافيا.

إذا لم تكن قد شاهدت كليهما يجلسان ويتحدثان عن الكتابة وعن كونهما عائلة ، فلا يمكنني حثك على الذهاب إلى YouTube والبحث عن جولات الكتب التي قاموا بها معًا. المحادثات مضحكة بشكل مضحك ، وعاطفتهم تجاه بعضهم البعض حقيقية.

بالطبع ، لم تكن حياتها خالية من الجدل. في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ، أعلنت أنها لم تعد تكتب عن مصاصي الدماء. وبدلاً من ذلك ، اتجهت إلى موضوع أكثر تديناً ، رواية أجزاء من حياة يسوع المسيح. كانت تقوم برحلة شخصية خاصة بها ، وابتعد عنها العديد من المعجبين الأقل حماسًا.

بالنسبة لي ، هذا فقط جعلني أحبها أكثر.

لقد قمت برحلة مماثلة ، كما ترى. لقد أدار العالم الديني الذي نشأت فيه ظهره لي ، وقد تعثرت. لقد فهمت ما كان عليه أن أؤمن به وأن أشعر بأن منفذ هذا الاعتقاد قد تم حجبه عنك. كنت أعرف كيف كان الأمر عندما عرفت أن الله الذي قيل لك سيحبك إلى الأبد كرهك في الواقع لشيء لا يمكنك تغييره.

لقد فهمت أيضًا سبب احتياج رايس لمساحة بينها وبين مصاصة الدماء ليستات. لقد تحدثت كثيرًا في المقابلات حول العلاقات بين الأمير الشقي وزوجها الشاعر والفنان ستان رايس. كان من المنطقي بالنسبة لي أنه بعد وفاته ، ستحتاج إلى المكان والزمان.

بالطبع ، في النهاية ، عاد المؤلف إلى مصاصي الدماء ، وأنتج المزيد من المجلدات الملحمية. هي أيضًا ، ولأول مرة ، دخلت عالم المستذئبين وأساطير أتلانتس المذهلة.

ثم ، قبل عامين فقط ، أُعلن أن آن رايس وابنها سينشران كتابًا معًا. رمسيس الملعون: شغف كليوباترا كان غير متوقع على أقل تقدير. تتمة لروايتها عام 1989 ، رمسيس الملعون، صنع الثنائي استمرارًا لتلك الملحمة ، حيث غمروا أنفسهم في أوائل القرن العشرين بذوق إف سكوت فيتزجيرالد وغموض وإعدادات أجاثا كريستي.

تمت كتابته بسلاسة بنثر جميل يعكس بطريقة ما أسلوب كل من الأم والابن. كانت رمسيس واحدة من أقل أعمال رايس شهرة ولم تحظ بالاهتمام الذي تستحقه ، على حد علمي. ثم مرة أخرى ، مثل العديد من الشباب الانطوائيين ، مررت بـ "المرحلة المصرية" في طفولتي حيث التهمت كل قصة وأسطورة من المنطقة ، لذلك ربما كنت مرشحًا طبيعيًا لقواعدها الجماهيرية.

وهو ما يقودنا إلى الحاضر ، على ما أعتقد.

من حيث أجلس في غرفة معيشتي ، أستطيع أن أرى رمسيس الملعون: عهد أوزوريس بقلم آن رايس وكريستوفر رايس جالسين على رف كتبي.

أريد أن أقرأ ذلك.

اريد مراجعته

لكن في مكان ما ، في أعماقي ، أعلم أن هذا هو آخر كتاب جديد من كتب آن رايس سأقرأه على الإطلاق. إنها آخر حكاية جديدة لمؤلفة ، بطريقتها الخاصة ، أنقذت حياتي ذات مرة. إنها آخر مرة أقرأ فيها وأحب شخصياتها في مواقف لم أقرأها من قبل.

لذلك ، في الوقت الحالي ، سيبقى على رف الكتب. في الوقت الحالي ، سأعجب به من بعيد. في الوقت الحالي ، سأمنح نفسي يومًا آخر لأنكر أنه الأخير.

لهذا اليوم ، سأقدم ببساطة الشكر لأن هذه الكاتبة الرائعة قد باركتنا بنثرها ووقتها. علاوة على كل شيء آخر ، أثبتت أن الخلود يمكن بلوغه وأن الحب عالمي ، ولهذا سأكون ممتنًا إلى الأبد.